Первым звеном в цепочке устройств для воспроизведения звуковой информации, хранящейся в виде механических колебаний звуковой канавки грампластинки, является звукосниматель.

	Когда-то он непосредственно преобразовывал отклонения канавки в колебания воздуха, однако этот процесс из-за низкого коэффициента полезного действия (КПД), больших искажений и сильного износа пластинок сегодня имеет лишь значение как один из этапов развития техники механической записи.
	Поэтому звукосниматель является устройством, которое преобразует механические колебания в электрические сигналы.
	После необходимого усиления электрические сигналы с помощью электроакустических преобразователей — громкоговорителей — преобразуются в звук.
	В электроакустике преобразователи всегда были наиболее слабым звеном цепочки, поэтому звукосниматели по сравнению с другими устройствами будут рассмотрены более подробно.
	Основными узлами звукоснимателя являются головка и тонарм. Головка звукоснимателя содержит преобразователь, иглодержатель и иглу.

Проблемы, связанные с иглодержателем, распространяются на все типы звукоснимателей, поэтому после выяснения требований к звукоснимателям речь первым делом пойдет о иглодержателях.

Типы головок звукоснимателей представлены на рис. 1. В направлении сверху вниз головки звукоснимателей различаются по способам получения выходного электрического сигнала. Здесь представлены все существующие способы получения электрического сигнала.

Рис. 1. Классификация головок звукоснимателей (треугольники с основанием вниз означают головки звукоснимателей, чувствительные к амплитуде, а вершиной вниз — чувствительные к колебательной скорости).

В тоже время головки звукоснимателей можно классифицировать и по физическим параметрам движения канавки, которые воспринимает преобразователь. Этими параметрами являются отклонение звуковой канавки, и изменение отклонения по времени, т. е. скорость. Отметим, что существуют головки звукоснимателей, чувствительные к ускорению.

Расположение по строке указывает о времени появления. Несмотря на то, что современные электронные преобразователи сегодня еще относительно дороги, тем не менее, они имеют достаточно широкое распространение. Естественно, хорошие результаты можно получить с различными преобразователями. Эти результаты, в конечном счете, оцениваются при субъективном прослушивании. Принятие решения в большой степени облегчается объективными данными измерений.